Que mangent les étoiles de mer ? Informations complètes sur les aliments et le régime alimentaire

Tout le monde sait ce qu’est une étoile de mer, mais très peu comprennent sa structure et son fonctionnement. Ce sont des créatures aquatiques uniques et intéressantes !

C’est particulièrement vrai pour les personnes qui envisagent d’en garder une dans leur aquarium domestique. Pour de nombreux propriétaires potentiels d’étoiles de mer, le fait de les nourrir peut sembler assez décourageant (ou déroutant).

Ce guide explique ce que mangent les étoiles de mer, comment leur régime alimentaire varie en fonction de l’endroit et de l’espèce, et comment elles consomment leur nourriture.

Comment les étoiles de mer se nourrissent-elles ?

D’emblée, l’acte de manger d’une étoile de mer peut sembler assez étrange. Ces créatures emblématiques semblent à peine bouger et n’affichent aucun comportement alimentaire « normal ».

Alors, comment font-elles ?

Pour le savoir, il faut se plonger dans leur anatomie. Plus précisément, nous devons comprendre leurs pieds, leurs bras et leurs estomacs (oui, ils ont deux estomacs).

À la base de chacun de ses bras, l’étoile de mer possède des milliers de petits pieds. Ceux-ci ressemblent à de courts tubes et permettent à ces créatures de se déplacer lentement sur les différentes surfaces de l’eau.

Mais ce n’est pas tout. L’étoile de mer possède également un œil sous l’extrémité de chacun de ses bras. Cela l’aide à s’orienter et à chercher de la nourriture.

Voyons maintenant ce qu’il en est de leur estomac. Les étoiles de mer n’utilisent pas seulement leur estomac pour digérer, elles s’en servent également pour « attraper » la nourriture qu’elles veulent manger.

Voici comment fonctionne ce processus :

Tout d’abord, l’étoile de mer se déplace jusqu’à ce qu’elle se trouve au-dessus de ce qu’elle veut manger. Comme vous pouvez l’imaginer, ce n’est pas un processus rapide (et leur vision n’est pas extraordinaire). C’est pourquoi ces créatures marines sont en permanence à la recherche de nourriture.

Une fois l’étoile de mer en position, les choses deviennent intéressantes. Grâce à un processus appelé éversion, l’étoile de mer pousse l’un de ses estomacs (l’estomac cardiaque) hors de sa bouche et enveloppe la nourriture qu’elle va manger. Les étoiles de mer sont très habiles dans ce domaine et peuvent même glisser leur estomac cardiaque dans de minuscules coquilles de mollusques. Ce processus permet à l’étoile de mer de commencer à digérer et à absorber sa nourriture grâce à l’acide gastrique.

Une fois ce processus terminé, l’étoile de mer « rétracte » son estomac cardiaque et confie le reste du processus de digestion à l’estomac pylorique (c’est-à-dire l’estomac numéro deux).

L’avantage de ce processus

Vous vous demandez peut-être pourquoi les étoiles de mer se nourrissent de cette façon. Il semble qu’il y ait beaucoup d’étapes inutiles, n’est-ce pas ?

Mais comme toujours, la nature a une raison.

En sortant son estomac de son corps pour décomposer et digérer les aliments, l’étoile de mer est capable de manger des aliments qui seraient normalement trop gros pour elle. Au lieu d’avoir besoin d’espace supplémentaire pour avaler un escargot, une huître ou une palourde massive, elle peut essentiellement « liquéfier » les morceaux importants pour faciliter la digestion.

Cela fait de ces animaux l’un des mangeurs les plus efficaces au monde !

Que mangent les étoiles de mer dans l’océan ?

Dans la nature, les étoiles de mer ont un régime alimentaire varié. Cela dépend de l’endroit où elles se trouvent et des aliments ou des proies qui se trouvent à proximité.

D’un point de vue général, vous verrez souvent des étoiles de mer manger avec plaisir des moules, des huîtres, des palourdes et des escargots. Ces proies sont parfaites car elles peuvent être facilement digérées à l’aide de la méthode décrite dans la section ci-dessus et sont faciles à attraper. Cela dit, certains mangent même des poissons (s’ils arrivent à en attraper un).

Dans d’autres situations, certaines étoiles de mer mangent des oursins, des balanes, des vers à soie, des polypes coralliens et des crabes. Le régime alimentaire de l’étoile de mer est très varié et dépend de l’endroit où elle vit et de la nourriture dont elle dispose.

Note de l’auteur : Les crabes ne figurent généralement qu’au menu des étoiles de mer de grande taille. En revanche, les polypes coralliens constituent une part importante du régime alimentaire des étoiles de mer (comme la couronne d’épines) qui vivent dans les grands systèmes récifaux. Certaines étoiles de mer mangent même d’autres étoiles de mer ! Comme dans tout écosystème alimentaire, la disponibilité joue un rôle important.

Comme les étoiles de mer se déplacent constamment à la recherche de nourriture, elles font aussi un peu de charognage. C’est particulièrement vrai pour les étoiles de mer qui ne sont pas très grandes. Les aliments tels que les algues, les algues marines et les animaux ou plantes en décomposition sont rapidement absorbés (ce qui les rend utiles pour certains aquariums domestiques).

Que mangent les étoiles de mer dans les aquariums ?

Pour fournir la bonne nourriture à vos étoiles de mer, vous devez comprendre l’espèce que vous avez et son environnement naturel. Cela signifie généralement que vous devrez offrir une certaine variété si vous voulez que ces créatures prospèrent (vous ne pouvez pas aller au magasin et acheter simplement de la « nourriture pour étoiles de mer »).

Ceci étant dit, elles consomment généralement des aliments qui se trouvent naturellement dans votre aquarium. Pour les aquariums familiaux, il s’agit généralement d’algues qui se sont accumulées sur diverses surfaces, ainsi que d’aliments pour poissons qui ont été manqués par les autres habitants de l’aquarium.

Mais vous ne pouvez pas compter uniquement sur cela. Selon l’espèce d’étoile de mer que vous avez, vous devrez probablement lui donner des mollusques à manger. Les moules, les palourdes, les huîtres, les escargots et même les coquilles Saint-Jacques sont d’excellentes options alimentaires. Si vous avez des vers à soie dans les parages, vous pouvez aussi les inclure dans leur régime alimentaire !

Note de l’auteur : Lorsque vous achetez ces aliments pour vos étoiles de mer, il est important de vous assurer que vous les achetez auprès d’une source réputée. Veillez également à bien les nettoyer avant de les mettre dans votre aquarium ! Non seulement les produits chimiques indésirables peuvent poser problème à vos étoiles de mer lorsqu’elles mangent ces aliments, mais les autres créatures de l’aquarium peuvent également en souffrir.

Si vous voulez mélanger un peu les choses, pensez à ajouter des légumes verts à leur régime alimentaire. Le chou frisé, les épinards et la laitue sont des options courantes. Veillez à les faire bouillir avant de les donner à votre étoile de mer.

À quelle fréquence faut-il les nourrir ?

Maintenant que vous savez ce que mangent les étoiles de mer dans un aquarium domestique, il est important de connaître leur rythme d’alimentation idéal.

Ce programme peut varier légèrement en fonction de l’espèce que vous possédez, une bonne règle de base est de nourrir votre étoile de mer une fois tous les deux à quatre jours. Ce laps de temps tient compte de leur temps de digestion et d’autres variables susceptibles d’influencer leur niveau de faim (par exemple, s’il y a eu plus d’algues que d’habitude à manger récemment).

Pour savoir si votre étoile de mer a faim et est prête à manger, placez simplement de la nourriture à côté d’elle et observez sa réaction. Si l’étoile de mer fait un geste clair pour examiner et consommer la nourriture, c’est qu’elle a probablement faim et qu’elle est prête à manger. Si elle ne montre pas d’intérêt, ce n’est probablement pas le moment.

Certains aquariophiles aiment nourrir leurs étoiles de mer la nuit, car ces créatures sont nocturnes. D’autres préfèrent les laisser s’habituer progressivement à être nourries pendant la journée.

Leur régime alimentaire varie selon les espèces

Dans les sections ci-dessus, nous avons expliqué ce que les étoiles de mer mangent dans la plupart des cas. Cela dit, l’espèce à laquelle vous avez affaire dictera le régime alimentaire spécifique que vous devrez lui fournir.

Voici le régime alimentaire de quelques espèces communes :

• Étoile de mer aux pépites de chocolat : Oursins, escargots, coquillages, crevettes, algues et vers tubicoles. Elles mangent aussi le corail (attention donc).
• Étoile de mer fragile : Petits invertébrés comme les crevettes, les escargots et les crabes.
• Étoile de mer Asterina : Algues, coraux, vers à poils, biofilm et détritus.
• Étoile de mer marbrée : Détritique, algues, morceaux de crevettes, nourriture en flocons pour poissons.
• Étoile de mer tamisant le sable : Petits crustacés, mollusques, vers à soie, crevettes nourricières et détritus.
• Étoile de mer panamique : Corail, crevettes, escargots, algues et parfois d’autres étoiles de mer.
• Étoile de mer Linckia : Algues, détritus, biofilm, paillettes alimentaires.

L’importance de connaître les espèces que vous possédez

Il est extrêmement important de savoir quelle espèce d’étoile de mer vous possédez, et il est plus facile de se tromper que vous ne le pensez. Certaines des espèces communes que les gens gardent comme animaux de compagnie se ressemblent beaucoup et sont mal étiquetées par l’animalerie locale.

Cela signifie que même si vous pensez savoir ce que mange votre étoile de mer, vous ne le savez pas. Vous risquez donc d’introduire dans votre aquarium une étoile de mer qui s’attaquera à votre corail, voire aux autres habitants de l’aquarium !

Prenez donc le temps de vérifier l’espèce que vous achetez. Cela ne vaut pas la peine de s’exposer à des maux de tête si vous vous trompez.

Les étoiles de mer mangent-elles des algues ?

Les étoiles de mer mangent effectivement des algues, mais leur intérêt pour ces dernières varie en fonction de l’espèce à laquelle vous avez affaire.

Par exemple, si vous avez une étoile de mer asterina, les algues seront consommées assez régulièrement (et constitueront en fait une partie raisonnable de leur régime alimentaire si elles sont disponibles).

En revanche, une étoile de mer « chocolate chip » aura besoin d’autres sources de nourriture pour survivre. Elle mangera probablement les algues qu’elle rencontrera, mais elles ne constitueront pas l’essentiel de son alimentation.

Les étoiles de mer mangent-elles des crevettes ?

Certaines étoiles de mer mangent des crevettes si elles peuvent s’en procurer. L’étoile de mer Brittle, l’étoile de mer chocolate chip et l’étoile de mer marble sont des exemples d’espèces qui grignotent volontiers ces crustacés lorsqu’elles en ont la possibilité.

Cela signifie que si vous avez des crevettes dans votre aquarium et que vous souhaitez les conserver, évitez les étoiles de mer carnivores qui sont assez grandes pour les manger. Malgré leur lenteur et leur discrétion, les étoiles de mer sont des prédateurs efficaces !

Les étoiles de mer mangent-elles le corail ?

Il s’agit là d’une autre question fréquente sur ce que mangent les étoiles de mer, et c’est compréhensible. Maintenir des coraux en bonne santé dans votre aquarium peut être un défi, et cela peut être une grande source de fierté pour de nombreux aquariophiles.

Malheureusement, certaines étoiles de mer mangent du corail. Cela signifie que des espèces comme l’étoile de mer asterina ou l’étoile de mer panamique sont probablement un mauvais choix. Il est évident qu’elles ne le font pas par méchanceté, elles font simplement ce que vous feriez si vous voyiez un en-cas savoureux devant vous !

Dernières réflexions

Nous espérons que ce guide sur ce que mangent les étoiles de mer (et comment elles le font) vous aidera à choisir l’espèce qui vous convient. N’oubliez pas qu’il est essentiel de consacrer un peu de temps à vérifier quel type d’étoile de mer vous obtenez. Vous ne voudriez pas en introduire une qui ferait des ravages dans votre communauté aquatique !

Si vous avez des questions sur le régime alimentaire des étoiles de mer ou sur les aliments qu’elles mangent, envoyez-nous un message. Nous serons ravis de vous aider !