Les poissons peuvent-ils se noyer ? Une réponse étonnamment compliquée

Que ce soit de la part d’un nouvel aquariophile ou d’une personne qui essaie de gagner un jeu de questions-réponses, la question « les poissons peuvent-ils se noyer ? » est l’une des questions les plus fréquentes que l’on nous pose. Ce guide vous aidera à savoir si c’est possible et à comprendre le processus.

Les poissons peuvent-ils se noyer ?

La plupart des gens pensent que les poissons sont incapables de se noyer. Après tout, ils vivent et respirent sous l’eau !

Cela peut en surprendre plus d’un, mais les poissons peuvent facilement mourir d’un manque d’oxygène. Croyez-le ou non, les poissons ont besoin d’oxygène pour survivre, tout comme les humains et les animaux qui respirent de l’air. Lorsqu’ils n’ont pas accès à de l’oxygène utilisable, il leur est impossible de rester en vie.

L’oxygène est indispensable à la vie terrestre et aquatique. L’oxygène se combine à d’autres éléments pour créer des protéines et des cellules vivantes. Il joue également un rôle dans le stockage de l’énergie que chaque fonction biologique du corps d’un poisson utilise pour rester active.

L’oxygène soutient les organes et assure le bon fonctionnement de tous les organes, du cerveau au foie.

Bien que très différent en apparence, votre corps et celui d’un poisson présentent plusieurs similitudes. Tous deux ont un cœur qui pompe continuellement du sang oxygéné vers divers organes. Les deux ont également des organes qui échangent de l’oxygène contre du dioxyde de carbone.

La différence réside dans la façon dont les poissons respirent et obtiennent leur oxygène.

Les poissons profitent de l’oxygène dissous dans l’eau. On ne peut pas voir les molécules d’oxygène, mais elles sont tout de même présentes.

La concentration d’oxygène dans l’eau se situe entre 2 et 8 PPM (parties par million). À titre de comparaison, l’air que nous respirons contient environ 210 000 PPM.

Les poissons ont manifestement plus de mal à obtenir de l’oxygène. Heureusement, ils n’ont pas besoin d’autant d’oxygène que nous. La plupart des poissons sont à sang froid. Ils peuvent se passer de toute l’énergie supplémentaire que les animaux à sang chaud utilisent pour rester en vie.

Ils peuvent donc survivre avec des niveaux d’oxygène beaucoup plus faibles. Néanmoins, les poissons ont toujours besoin d’oxygène pour vivre.

Alors, les poissons peuvent-ils se noyer ?

En un sens, les poissons sont tout à fait capables de se noyer dans des environnements à faible teneur en oxygène. Mais techniquement parlant, le terme correct pour décrire ce qui se produit n’est pas « noyade ». Ce qui se passe est plus proche de l’acte d’étouffement.

Note de l’auteur : Se noyer, c’est mourir en inhalant de l’eau alors qu’on est immergé. En revanche, suffoquer, c’est mourir d’un manque d’air ou d’une incapacité à respirer. Si l’on considère les processus biologiques utilisés par les poissons pour survivre, la suffocation est le terme le plus approprié.

Lorsque nous parlons de « noyade » dans cet article, nous utilisons simplement la terminologie courante pour les nouveaux propriétaires. Pour ceux qui ont un peu plus d’expérience, sachez que nous parlons vraiment de suffocation.

Les organes que les poissons utilisent pour respirer

L’anatomie d’un poisson est complexe et très variée d’un poisson à l’autre. Cela dit, le système respiratoire reste le même chez la plupart des espèces. Il est important de comprendre cela si l’on veut comprendre comment les poissons peuvent se noyer.

Mais avant d’aborder les organes que la plupart des poissons utilisent pour respirer, passons en revue quelques exceptions.

Il existe un petit groupe de six espèces de poissons d’eau douce dont les poumons respirent de l’air. On les appelle à juste titre les dipneustes.

Les dipneustes étaient autrefois beaucoup plus répandus. Il y a plusieurs millénaires, ils étaient très répandus et apparaissaient dans d’immenses réseaux de lacs et de rivières d’eau douce.

Aujourd’hui, il n’en reste plus qu’une petite population. Grâce à leur respiration aérienne, les dipneustes peuvent s’adapter aux conditions changeantes des fonds lacustres asséchés. Ils s’enfouissent dans le substrat et entrent dans un état de quasi-hibernation pour survivre aux périodes de sécheresse.

Si les dipneustes sont assez rares, les poissons dotés d’un organe labyrinthique sont faciles à trouver. En fait, de nombreuses espèces dotées de cet organe unique sont très prisées en aquariophilie !

Les organes labyrinthiques agissent comme des poumons modifiés. Ils permettent aux poissons d’absorber l’oxygène atmosphérique en nageant jusqu’à la surface et en prenant une goulée (ce qui signifie que la noyade devrait être causée d’une manière un peu différente). Les poissons labyrinthes les plus populaires sont le betta et différents types de gourami.

La plupart des espèces de poissons ont des branchies pour respirer. Les branchies sont un ensemble d’organes spécialisés situés de chaque côté de la tête. Lorsque votre poisson respire, vous pouvez généralement les apercevoir.

Les branchies ressemblent à des arcs de couleur rouge. De minuscules filaments et lamelles créent un aspect que beaucoup comparent à un radiateur de voiture. La plupart des espèces ont quatre branchies de chaque côté du corps. Cependant, ce nombre peut varier légèrement d’une espèce à l’autre.

Quoi qu’il en soit, les branchies sont responsables d’un échange complexe de gaz qui aide les poissons à utiliser l’oxygène dissous pour leur survie.

Comment ils respirent

Le processus de respiration des poissons est complexe et fascinant. Les branchies sont des organes très efficaces, capables d’extraire de l’eau des quantités infimes d’oxygène dissous pour les utiliser.

Pour accéder à l’oxygène présent dans leur environnement, les poissons doivent faire passer de l’eau à travers leurs branchies. Pour ce faire, la plupart d’entre eux utilisent un petit lambeau de peau appelé opercule. L’opercule est cette petite fente qui s’ouvre et se ferme au fur et à mesure que le poisson respire.

Lorsqu’ils « respirent », les poissons ajustent la pression dans la bouche pour déplacer l’eau. L’abaissement du fond de la bouche fait entrer l’eau. Le relèvement du fond pousse ensuite l’eau vers l’extérieur par l’opercule.

Lorsque l’eau passe devant les branchies, les filaments plumeux extraient l’oxygène dissous par un processus appelé échange à contre-courant. Le tissu épithélial facilite alors l’absorption de l’oxygène dans la circulation sanguine.

Comme les niveaux d’oxygène dans l’eau sont loin d’être les mêmes que dans l’air, les poissons ont besoin de déplacer beaucoup d’eau pour rester en vie. La grande surface des branchies les aide à capter le plus d’oxygène possible. S’ils n’y parviennent pas, ils peuvent se noyer (bien que nous sachions que, techniquement, il s’agit plutôt d’un étouffement).

Raisons des faibles niveaux d’oxygène dans l’eau

Maintenant que vous comprenez comment ils respirent, examinons les raisons pour lesquelles un poisson peut se noyer ou s’étouffer. Même dans un aquarium bien entretenu, la quantité d’oxygène est limitée. Les niveaux d’oxygène doivent être régulièrement réapprovisionnés pour maintenir les poissons en vie.

C’est lorsque les niveaux d’oxygène sont trop bas que les poissons peuvent se noyer. Toute valeur inférieure à 2 PPM est considérée comme une zone dangereuse. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles les niveaux d’oxygène tombent à des niveaux dangereusement bas.

Surpeuplement

Ce n’est pas pour rien que les aquariophiles mettent toujours les novices en garde contre le surpeuplement. Il ne s’agit pas seulement d’une question de confort et de stress pour les poissons. Entasser trop de poissons dans un espace restreint, c’est s’exposer à des problèmes.

Comme nous l’avons déjà mentionné, il n’y a que peu d’oxygène à distribuer. Les poissons doivent utiliser autant d’eau que possible pour recueillir l’oxygène dont ils ont besoin pour survivre. Lorsqu’il y a trop de poissons dans l’habitat, les niveaux d’oxygène disponibles s’épuisent rapidement.

Avant même de vous en rendre compte, vous remarquerez une respiration laborieuse et des mouvements lents de la part des poissons. Finalement, les poissons commenceront à tomber un par un par noyade ou suffocation.

Note de l’auteur : Évitez à tout prix la surpopulation. Renseigne-toi sur les besoins en espace de chaque poisson et essaie d’avoir le plus grand aquarium possible. En cas de doute, retirez quelques poissons et gardez-les dans un autre aquarium ! Il est préférable de réduire la densité des poissons plutôt que de créer des problèmes de santé potentiels.

La prolifération des algues

La prolifération d’algues peut être un véritable cauchemar. Elles semblent surgir de nulle part et peuvent rapidement transformer votre aquarium en un véritable gâchis vert.

Malheureusement, les proliférations d’algues sont également préjudiciables à la santé de vos poissons. Les populations de bactéries prolifèrent rapidement. Les algues consomment tout l’oxygène utilisable en mourant et en se décomposant, ce qui laisse très peu d’oxygène à vos poissons.

Même lorsque les algues finissent par mourir, les niveaux d’oxygène mettent du temps à se rétablir. Les efflorescences modifient considérablement la chimie de l’eau. Certains types d’algues peuvent même produire des toxines mortelles !

Note de l’auteur : Les proliférations d’algues sont généralement dues à un excès de nutriments. Dans de nombreux cas, il s’agit d’un produit de suralimentation.

Températures élevées de l’eau

De nombreux nouveaux propriétaires qui demandent « Les poissons peuvent-ils se noyer ? » ont tendance à oublier cette cause potentielle. Il est toujours important de surveiller les paramètres de l’eau tels que la température. Non seulement les fluctuations importantes provoquent du stress chez les poissons, mais elles peuvent également altérer les niveaux d’oxygène.

L’eau chaude retient moins d’oxygène dissous que l’eau froide. Les températures de surface plus chaudes rendent l’échange de gaz entre l’eau et l’air moins efficace, ce qui modifie la composition chimique de l’eau.

Mauvais mouvement de l’eau

Dans la nature, l’eau s’oxygène grâce à un mouvement continu. Le fracas des vagues, les éclaboussures et les courants sous-marins insufflent de l’oxygène à l’eau. Les mouvements de surface sont essentiels !

C’est ainsi que les aquariums reconstituent la réserve d’oxygène dissous. Votre filtre s’efforce de remuer la surface et de maintenir les choses en mouvement.

Si l’eau est trop stagnante, il est certain que les niveaux d’oxygène diminueront.

Les parties inférieures de la colonne d’eau sont généralement les premières à en subir les effets néfastes. Le flux de retour de votre filtre aide à remuer l’eau et à distribuer l’oxygène uniformément dans le bac.

Une fois que cela s’arrête, la surface peut contenir un peu d’oxygène. Cependant, les poissons qui se nourrissent au fond de l’eau en souffriront.

Note de l’auteur : Heureusement, la résolution de ce problème est assez simple. Vous pouvez nettoyer votre filtre, ajouter une autre pompe ou utiliser une vessie d’air. Tout ce qui fait bouger l’eau contribue à augmenter les niveaux d’oxygène.

Petite surface d’eau

Ce point s’inscrit dans le prolongement du précédent. Comme nous l’avons indiqué précédemment, les mouvements à la surface jouent un rôle important dans la création d’oxygène dissous dans l’ensemble de l’eau.

Si votre aquarium est petit ou ne dispose pas d’une surface suffisante, les niveaux d’oxygène peuvent chuter de façon spectaculaire et entraîner la noyade de vos poissons.

C’est pourquoi il est si dangereux de garder les poissons dans de petits bols ou vases. Les poissons labyrinthes, comme le betta, peuvent s’en sortir parce qu’ils respirent l’air atmosphérique. Mais les poissons standard souffriront d’emblée d’une faible teneur en oxygène !

Si vous utilisez un petit bol, assurez-vous qu’il y a une pompe à air et une vessie pour oxygéner l’eau.

Trop de déchets végétaux et animaux

L’excès de déchets peut avoir un impact terrible sur votre aquarium. Plus les déchets végétaux et animaux restent longtemps dans l’eau, plus le processus de décomposition est avancé.

Bien que cela puisse sembler anodin, la décomposition nécessite de l’oxygène dissous. À l’instar d’une prolifération d’algues, une décomposition trop importante privera vos poissons de l’oxygène dont ils ont tant besoin.

Gardez l’aquarium propre et utilisez un aspirateur à gravier pour éliminer les déchets de l’aquarium. Il est également conseillé de procéder à des changements d’eau réguliers.

Éclairage et vie végétale

Les plantes sont un moyen fantastique d’apporter un supplément d’oxygène à un aquarium. Cependant, elles ne sont efficaces que si vous leur fournissez un environnement propice à leur croissance.

L’une des plus grosses erreurs commises par les nouveaux aquariophiles est d’ignorer les besoins en éclairage. Les plantes aquatiques ont besoin de lumière pour se développer et réaliser la photosynthèse. Elles peuvent ainsi utiliser le dioxyde de carbone et produire de l’oxygène dissous.

Si vous essayez de faire pousser des plantes dans un aquarium sombre, elles deviendront gourmandes en oxygène. Elle se met en mode survie et commence à consommer de l’oxygène pour survivre.

Les plantes qui poussent sous un éclairage tamisé pendant de longues périodes peuvent consommer suffisamment d’oxygène pour avoir un impact négatif sur vos poissons. Heureusement, la solution est simple. Il suffit d’augmenter l’éclairage !

Traitements chimiques

Enfin, les niveaux d’oxygène peuvent changer en raison de la présence de produits chimiques dans l’eau. Certaines substances altèrent la capacité de l’eau à transporter l’oxygène dissous (entraînant la noyade ou l’asphyxie de vos poissons).

Veillez à lire les avertissements sur tous les additifs potentiels de l’eau.

Si vous envisagez d’utiliser des médicaments chimiques pour les poissons, pensez à augmenter la circulation de l’eau pour plus de sécurité. Utilisez une pompe à air pour surmonter les effets secondaires potentiels de la chimie de l’eau.

Conclusion

Maintenant que vous connaissez la réponse à la question  » les poissons peuvent-ils se noyer ? « , c’est à vous de vous assurer que votre environnement est sûr et sain. De faibles niveaux d’oxygène peuvent se produire dans un aquarium sans avertissement, il est donc important de garder un œil sur la situation !

Nous espérons que ce guide a été instructif et qu’il a permis de répondre à votre question. Si vous avez besoin d’éclaircissements, envoyez-nous un message.