Qu’est-ce que le pH et pourquoi est-il important ?

Le pH permet de mesurer si l’eau d’un aquarium est acide ou basique (alcaline). Il est mesuré sur une échelle de 0 à 14, 0 à 7 étant considéré comme acide et 7 à 14 comme basique ou alcalin. En termes scientifiques, il s’agit du rapport entre les ions hydrogène (H⁺) et les ions hydroxyde (OH-) qui composent les molécules d’eau (H₂O). L’eau dont le pH est neutre (7,0) contient des quantités égales d’ions H⁺ et OH-, l’eau acide, inférieure à 7,0, contient plus d’ions hydrogène que d’ions hydroxyde, et l’eau basique ou alcaline, supérieure à 7,0, contient plus d’ions hydroxyde que d’ions hydrogène. Mais comment cela affecte-t-il nos poissons ?

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Vérifiez régulièrement le pH de l’eau de votre aquarium pour que vos poissons, plantes et autres créatures restent sains et heureux.

Pourquoi le pH est-il important ?

Les poissons, les invertébrés et les plantes que nous gardons dans nos aquariums proviennent d’environnements où le pH est souvent spécifique à cet habitat. Le maintien d’un pH correct dans votre aquarium est important pour eux, mais il est particulièrement vital s’ils ont été collectés dans la nature. En plus d’avoir besoin d’un pH et d’une température corrects, les organismes aquatiques ont besoin d’un environnement stable. Les changements soudains de pH peuvent être nocifs, voire mortels, s’ils sont trop importants ou s’ils surviennent brusquement.

Le pH change-t-il ?

Le pH a naturellement tendance à baisser progressivement dans un aquarium vieillissant, à mesure que les déchets organiques s’accumulent et que les tampons minéraux s’épuisent. S’il n’est pas contrôlé, le pH peut baisser suffisamment pour stresser nos animaux aquatiques. Pour éviter cela, il convient de procéder régulièrement à des échanges partiels d’eau afin d’éliminer les polluants et de reconstituer les minéraux qui tamponnent naturellement le pH et le maintiennent stable.

De légères variations du pH se produisent également entre le jour et la nuit, en particulier dans les aquariums bien plantés. Les plantes produisent de l’oxygène le jour, ce qui contribue à augmenter le pH, et dégagent du dioxyde de carbone la nuit, ce qui fait baisser le pH. Ces fluctuations sont plus prononcées dans les aquariums qui ont un faible pouvoir tampon ou qui utilisent un supplément de CO₂.

Le pH est également important lors du cycle d’un nouvel aquarium, lorsque l’ammoniac peut s’accumuler en raison d’un manque de bactéries nitrifiantes pour le traiter. L’ammoniac existe sous forme d’ammoniac libre (NH₃), qui est toxique pour les poissons, et d’ion ammonium (NH₄⁺), qui n’est pas aussi nocif. Les deux formes existent en proportions égales à un pH de 7,3, mais lorsque le pH dépasse 7,3, l’équilibre penche en faveur du NH₃ toxique. En dessous de 7,3, l’équilibre penche vers le NH₄⁺ non toxique. Lors du cycle d’un nouvel aquarium, testez régulièrement le pH, l’ammoniac et les nitrites afin d’éviter de stresser les nouveaux poissons.

Le maintien d’un pH adéquat est essentiel à la bonne santé de l’aquarium.

Quel est le meilleur pH pour mes poissons ?

Il n’existe pas de valeur de pH unique qui convienne à tous les types de poissons et autres formes de vie aquatique. Comme la plupart des aquariophiles gardent des poissons de différents environnements dans le même aquarium, il est préférable de trouver un pH auquel tous les habitants de l’aquarium se sentent à l’aise. La plupart des poissons tropicaux d’eau douce se portent bien entre 6,8 et 7,8, mais certaines espèces proviennent de régions où le pH peut être nettement supérieur ou inférieur à ces valeurs. Par exemple, les cichlidés des lacs du Rift en Afrique sont habitués à un pH compris entre 8,0 et 9,0, tandis que les tetras cardinaux du Rio Negro en Amérique du Sud vivent dans une eau dont le pH est inférieur à 5,5 ! Une mise en garde s’impose : la plupart des poissons d’aquarium d’eau douce vendus aujourd’hui sont élevés en captivité dans une eau dont le pH est différent de celui de leur environnement d’origine. Il est préférable d’acclimater les poissons élevés en captivité à une eau dont le pH est différent de celui de leur milieu d’origine. votre que d’essayer de reproduire leur environnement naturel, car beaucoup d’entre eux n’y sont jamais allés !

Lorsque vous installez un nouvel aquarium, testez l’eau du robinet pour vous assurer que le pH et les autres paramètres de l’eau se situent dans la bonne fourchette pour les animaux et les plantes que vous envisagez d’élever. Renseignez-vous toujours sur les besoins en chimie de l’eau des poissons et autres créatures aquatiques avant de les acheter, afin de vous assurer que les conditions de votre aquarium sont adéquates.