Les poissons ont-ils une personnalité ?
Pour répondre à la question « Les poissons ont-ils une personnalité ? » Bien sûr que oui !
Les gens adorent raconter des histoires sur leurs poissons, en particulier lorsqu’il s’agit d’anecdotes ou de comportements étranges. Nous pouvons généraliser en disant que certaines espèces sont territoriales, agressives, timides ou autres, mais en fin de compte, les poissons agissent parfois de manière inhabituelle, tout comme les êtres humains. Quiconque a passé du temps à observer des poissons d’aquarium peut en témoigner. Pour de nombreux amateurs, c’est ce qui rend leurs poissons si attachants. Ils peuvent être heureux ou tristes, ils font la moue ou la tête lorsque vous êtes absent, ils sautent pratiquement hors de l’aquarium lorsque vous vous approchez, mais ils se cachent lorsque quelqu’un qu’ils n’ont jamais vu auparavant se trouve à côté de vous. En fait, plus rien ne nous surprend quand il s’agit de savoir ce que font les poissons.
Comportement et personnalité des poissons
Il est utile de comprendre ce qui motive les poissons à faire ce qu’ils font et de créer un environnement aussi propice que possible à une cohabitation harmonieuse. Mais il y a une différence entre le comportement et la personnalité. Le comportement est comment nous agissons ; la personnalité est ce qui nous fait agir de cette façon. En d’autres termes, la personnalité influence presque toujours le comportement – l’astuce consiste à comprendre les deux et à anticiper la manière dont la première influence le second.
La plupart d’entre nous savent que la majorité des cichlidés sont territoriaux et qu’ils peuvent parfois être assez agressifs, en particulier envers leur propre espèce, et plus particulièrement lorsqu’ils essaient d’élever une famille ou de défendre leur espace personnel contre les intrus. Nous savons également que de nombreux barbes sont des pinces à nageoires, surtout lorsqu’ils ne sont pas gardés en grands groupes, et qu’il ne faut donc pas mélanger deux ou trois d’entre eux avec des compagnons d’aquarium qui se déplacent lentement et qui ont de longues nageoires. Et nous savons que les petits tetras, pour la plupart, sont plutôt pacifiques et s’entendent bien avec d’autres poissons pacifiques. Mais il ne faut pas penser uniquement en termes noirs et blancs lorsqu’il s’agit de créatures vivantes. Il y a toujours des exceptions à la règle et lorsque vous vous trouvez dans une poissonnerie et que vous envisagez d’acheter le prochain poisson à ajouter à votre aquarium, vous n’avez aucun moyen de savoir si vous allez acheter le Dr Jekyll ou M. Hyde. S’agit-il du cichlidé passif qui peut vivre avec les poissons de la communauté, ou du molly fou qui ne peut pas se comporter comme les autres mollies ? Nous devons être prêts à faire face à l’une ou l’autre de ces éventualités.
Preuves scientifiques de la personnalité des poissons
Dans une étude menée à l’université d’Exeter, au Royaume-Uni, Thomas M. Houslay et ses chercheurs ont constaté que les guppys de Trinité, exposés à des situations stressantes, réagissaient de différentes manières. Certains se cachaient, d’autres s’approchaient prudemment après un certain temps et d’autres encore n’étaient pas du tout perturbés. En soi, cela n’est pas très surprenant, mais ce qui est intéressant, c’est que certains individus ont réagi de la même manière à différentes formes de stress, ce qui signifie que leur personnalité n’a pas changé même si les circonstances l’ont fait. S’agit-il d’une question de génétique, d’environnement, d’apprentissage ou d’autre chose ? D’autres recherches sont nécessaires.
Mes poissons vont-ils s’entendre ?
L’une des questions les plus fréquemment posées par les amateurs est de savoir si les poissons qu’ils souhaitent acheter s’entendront avec ceux qu’ils possèdent déjà. Il s’agit parfois d’une question d’espèces de poissons ou de taille de l’aquarium. Par exemple, vous ne devriez pas mélanger un Oscar de 10 pouces avec un groupe de tetras néon de 1½ pouces, ni mettre deux Jack Dempseys mâles adultes avec un cas d’hormones enragées dans un aquarium de 30 gallons. Il est généralement assez facile de répondre à ce type de questions. Mais de nombreuses situations sont plus nuancées et peuvent évoluer dans un sens ou dans l’autre, en fonction de toute une série de facteurs, y compris les modèles de comportement et les personnalités des poissons eux-mêmes. Dans ce cas, à moins que vous ne connaissiez la personnalité de tous les poissons concernés, tout est possible.
Les acheteurs ne sont pas rassurés lorsque les soi-disant « experts » hésitent et donnent des réponses ambiguës, sans engagement, lorsqu’on leur demande si deux poissons vont s’entendre. Des mots comme « ils devraient » ou « habituellement » sont souvent utilisés, mais aucune assurance définitive n’est donnée. Ce n’est pas parce que nous ne savons pas, c’est parce que nous ne pouvons pas toujours prédire ce que chaque poisson fera dans une situation donnée. Parfois, c’est parce que les deux poissons concernés n’interagissent normalement pas dans la nature, et qu’il n’y a donc pas beaucoup de précédents. Il se peut aussi que l’environnement de l’aquarium ne soit pas exactement « naturel », ce qui les pousse à se comporter de manière imprévisible. Par exemple, comparez l’espace que vos poissons doivent partager dans ce gigantesque aquarium de 210 gallons qui occupe la moitié de votre salon à l’espace dont ils disposent le long d’un petit tronçon du fleuve Amazone.
Si de nombreuses combinaisons de poissons que les amateurs veulent essayer ont des résultats presque garantis, un nombre surprenant d’entre elles se révèlent inattendues, même pour notre équipe d’experts en poissons. Nous avons vu des barbes tigrées coexister pacifiquement avec un Betta ou un poisson-ange à longues nageoires, ou deux espèces différentes de poissons-clowns marins partager joyeusement un aquarium qui, selon la plupart des experts, est bien trop petit pour cela ! Ou encore un molly noir élevant des cannes avec tous les autres poissons de l’aquarium et les éliminant systématiquement l’un après l’autre ? Cela arrive.
Livres sur le comportement des poissons
On nous demande parfois s’il existe un livre sur le comportement des poissons que l’on peut acheter. En fait, il y en a beaucoup. Certains sont très techniques, ennuyeux et utilisent beaucoup de terminologie scientifique ; ils ne sont pas très utiles à l’aquariophile moyen. D’autres ne font qu’effleurer la surface et n’aident pas vraiment à savoir si tel ou tel poisson s’entendra bien avec tel ou tel autre, ce qui est pourtant ce que la plupart d’entre nous veulent savoir.
Existe-t-il un livre sur la compatibilité de tous les poissons d’aquarium imaginables dans toutes les situations imaginables ? Pas à notre connaissance. Vous trouverez surtout des tableaux qui répertorient les espèces les plus courantes, avec des indicateurs verts, jaunes et rouges (pour oui, peut-être et NE PAS FAIRE), ainsi que les choses évidentes à faire et à ne pas faire. Ces tableaux peuvent s’avérer très utiles, en particulier pour les propriétaires d’aquariums débutants. Le problème est qu’il faudrait des volumes, et non un seul livre, pour couvrir tous les résultats possibles des milliers de combinaisons d’espèces de poissons auxquelles les aquariophiles ont accès de nos jours. Et même dans ce cas, il y aura toujours un poisson qui n’a pas lu le livre et qui fait ce qu’il veut.
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