Conception d’un aquarium pour cichlidés du lac Rift africain

Les cichlidés du lac Rift africain sont parmi les poissons d’eau douce les plus colorés, les plus actifs et les plus résistants de l’aquariophilie. Leurs couleurs rivalisent avec celles de nombreux poissons d’eau de mer, et leurs comportements élaborés en matière d’accouplement et de soins aux couvées sont fascinants à observer. La plupart des cichlidés du lac Rift sont originaires des lacs Malawi et Tanganyika, avec quelques espèces originaires du lac Victoria en Afrique centrale orientale. Si vous recherchez des poissons d’eau douce aux couleurs vives et à la personnalité affirmée, les cichlidés africains du lac Rift sont peut-être les poissons qu’il vous faut !

Aquarium

Choisissez un aquarium de 75 gallons au moins pour une communauté mixte d’habitants des rochers Mbuna, de cichlidés Paon et d’autres espèces de taille moyenne. Les Julidochromis nains, Lamprologus et Neolamprologus du lac Tanganyika peuvent être maintenus dans des aquariums de 20 à 30 gallons. Les espèces plus grandes telles que C. frontosa et C. moori auront besoin d’un aquarium d’au moins 125 gallons à l’âge adulte. La plupart des cichlidés africains étant territoriaux, l’aquarium doit avoir une grande surface de fond par rapport à son volume.

Eclairage

Les plantes vivantes ne font pas partie de l’exposition des cichlidés africains et les poissons préfèrent une lumière plus tamisée, ce qui rend l’éclairage standard de l’aquarium plus que suffisant. Les ampoules qui rehaussent les couleurs peuvent aider à accentuer les couleurs naturelles de vos poissons, mais elles ne sont pas indispensables.

Substrat

Du sable ou du gravier d’aquarium standard peut être utilisé, mais du corail broyé, du sable corallien ou des coquilles d’huîtres broyées aideront à maintenir le pH et l’alcalinité appropriés pour favoriser la santé et la couleur de vos cichlidés africains. Un lit de 1″ à 2″ est préférable, car de nombreuses espèces adorent creuser !

Décor

L’aquarium des cichlidés africains doit comporter de nombreuses roches, grottes et autres cachettes pour créer les territoires nécessaires. Les roches calcaires et dolomitiques aident à maintenir une bonne chimie de l’eau, mais pratiquement toutes les roches et tous les décors artificiels conviennent. Rincez toutes les décorations avant de les placer dans votre aquarium.

Évitez d’utiliser du bois flotté, car il peut entraîner une baisse indésirable du pH et de l’alcalinité. Lorsque vous décorez votre aquarium, placez les roches directement sur le fond de l’aquarium et ajoutez du substrat autour d’elles pour éviter que les roches empilées ne se renversent et n’endommagent l’aquarium si vos cichlidés creusent sous les roches inférieures. Ajoutez suffisamment de roches et d’autres éléments décoratifs pour les premiers poissons, mais laissez de la place pour en ajouter d’autres au fur et à mesure que vous ajoutez de nouveaux poissons.

Les plantes vivantes autres que l’Anubias, la Fougère de Java et peut-être l’Hornwort ne sont pas pratiques, car la plupart des cichlidés africains les déterreront et les Mbuna, qui sont herbivores, les mangeront souvent. Si vous souhaitez avoir des plantes dans votre aquarium de cichlidés africains, choisissez des plantes artificielles.

L’eau

La plupart des cichlidés africains se portent mieux à des températures comprises entre 74° et 80°F. Les grands cichlidés africains peuvent être rudes avec les radiateurs, il est donc préférable d’utiliser des modèles en céramique plastifiée ou en acier inoxydable plutôt qu’en verre pour éviter la casse et un risque électrique potentiel. Le pH doit être maintenu entre 7,8 et 8,4 pour les poissons du lac Malawi et entre 8,0 et 9,0 pour les poissons du lac Tanganyika. Le KH doit être compris entre 10° et 20° dKH. Utilisez toujours le conditionneur d’eau Aqueon ou un traitement de l’eau similaire lorsque vous remplissez votre aquarium ou que vous effectuez des changements d’eau.

Filtration

Un filtre robuste avec une forte capacité de filtration mécanique est indispensable pour les cichlidés du lac Rift, car de nombreuses espèces aiment creuser et remuer les débris. Les filtres suspendus (HOB) conviennent aux aquariums jusqu’à 75 gallons, mais les filtres en boîte sont préférables pour les aquariums plus grands. Choisissez un filtre d’une taille supérieure à celle de votre aquarium et utilisez plusieurs filtres pour les aquariums de plus de 90 gallons. En général, il est recommandé d’avoir un débit combiné d’au moins 10 fois le volume de l’aquarium.

Alimentation

Les cichlidés Mbuna sont principalement herbivores, tandis que les Paons, les Haplochromines et de nombreux cichlidés Tanganyikan sont carnivores. Les aliments en flocons, granulés et pellets Aqueon constituent un excellent régime pour pratiquement tous les cichlidés des lacs du Rift africain. Les aliments congelés et lyophilisés sont également recommandés, mais évitez de donner des tubifex et des vers de sang, car de nombreux cichlidés du lac Rift ne peuvent pas digérer la teneur élevée en matières grasses de ces aliments. Ne donnez pas de poissons nourriciers vivants à vos cichlidés africains, car leur valeur nutritionnelle est limitée et ils peuvent être porteurs de maladies. Renseignez-vous sur les besoins alimentaires de vos poissons et choisissez les aliments en conséquence. Pour les Mbuna, laissez les algues se développer sur les rochers et autres décors, car cela leur fournit un apport constant de nourriture naturelle.

L’empoissonnement

Une fois la température réglée et le conditionneur d’eau ajouté, laissez votre aquarium fonctionner pendant 48 à 72 heures avant d’y ajouter des poissons. Voici quelques conseils utiles pour que l’empoissonnement de votre aquarium se passe bien :

• Commencez par des poissons juvéniles. Ils seront moins agressifs et s’accepteront mieux les uns les autres au fur et à mesure qu’ils atteindront l’âge adulte.
• Lorsque vous ajoutez de nouveaux poissons, ajoutez de nouvelles roches et/ou réorganisez les décorations existantes pour créer de nouvelles cachettes qui n’ont pas encore été occupées par les poissons existants.
• Demandez à votre expert local en aquariophilie quel est le niveau d’agressivité de chaque espèce avant de les acheter. Ajoutez d’abord des espèces moins agressives dans l’aquarium, puis des espèces de plus en plus agressives au fil du temps.
• Les nouveaux venus doivent être au moins de la même taille que les poissons les plus grands ou les plus agressifs déjà présents dans l’aquarium.
• Lorsque vous mélangez des espèces étroitement liées ou d’apparence similaire, essayez de les ajouter à l’aquarium en même temps afin d’éviter la domination des poissons déjà établis. N’ajoutez jamais un membre plus petit d’une espèce vivant déjà dans l’aquarium.
• Les cichlidés africains adultes sont moins enclins à se quereller lorsque vous les entassez un peu, alors n’ayez pas peur d’avoir une population un peu plus importante. Assurez-vous simplement d’avoir une filtration adéquate et n’ajoutez pas trop de poissons à la fois dans un aquarium nouvellement installé.
• N’ajoutez qu’un seul mâle d’une espèce si des femelles sont présentes afin d’éviter les agressions graves.

L’élevage

De nombreuses espèces de cichlidés africains se reproduisent par la bouche, et certaines espèces peuvent être très prolifiques. Après la ponte, la femelle transporte ses œufs et les alevins nouvellement éclos dans une poche spéciale située dans sa bouche. Par la suite, on peut voir les bébés poissons s’élancer parmi les rochers et autres décorations, et quelques-uns d’entre eux atteindront l’âge adulte. Pour une reproduction intentionnelle, installez des couples mâle/femelle dans un aquarium de taille appropriée.

Les cichlidés du lac Rift africain sont parmi les poissons d’eau douce les plus gratifiants à élever et, à bien des égards, ils nécessitent le moins de travail pour leur entretien !

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